5 minutes avec… Ben Sandford

Dans cette nouvelle série de vidéos, nous interviewons les membres du Comité des sportifs de l’AMA. Pour lancer la série, nous avons rencontré le président du comité, Ben Sandford, en Nouvelle-Zélande. Ben est un triple Olympien en skeleton (2006, 2010, 2014) et médaillé de bronze aux championnats mondiaux de bobsleigh et de skeleton (2012). Il est avocat et membre de la commission des sportifs du comité olympique néo-zélandais. Il adore aussi le café!

Cette transcription d'entretien a été légèrement adaptée pour en faciliter la lecture, sans en altérer le sens.

Pourquoi avez-vous rejoint le Comité des sportifs de l’Agence mondiale antidopage?

Je suis membre du Comité des sportifs de l’AMA car je suis actif dans ce type de comité depuis assez longtemps, auprès de la fédération de bobsleigh et de skeleton et du comité olympique néo-zélandais. Je trouvais très important que les athlètes soient entendus au sein de l’AMA. L’agence est responsable de nombreuses décisions en matière d’antidopage, qui sont très importantes pour les athlètes. Donc je voulais m’assurer qu’ils soient entendus et engagés à chaque étape du processus décisionnel.

Dites-nous quelque chose de nouveau à propos de vous.

Je vais plutôt vous dire quelque chose que tout le monde sait à propos de moi, c’est que j’aime vraiment le café! Donc quand je suis à un nouvel endroit, la première chose que je fais est de dénicher un café sympa où je pourrai aller prendre une pause.

Vous êtes diplômé en droit et vous avez travaillé en politique. Comment cette expérience contribue à votre rôle en tant que président du Comité des sportifs de l’AMA?

Je crois que ça aide vraiment. Il y a beaucoup de règles en matière d’antidopage. Lorsque nous voulons effectuer des changements, c’est très utile que je puisse avoir cette perspective juridique et une bonne compréhension malgré la complexité.

Pour ce qui est de la politique, le monde de l’antidopage est assez politique. Il y a plusieurs parties prenantes impliquées. Il faut être capable de les consulter et de collaborer pour trouver des solutions. Donc, autant les études en droit que l’expérience en politique sont très bénéfiques.

Quel conseil vous donneriez-vous à 15 ans?

Quel conseil je donnerais à Ben quand il avait 15 ans? À 15 ans, Ben était assez timide. Donc je lui donnerais probablement des conseils pour ne pas être si timide, mais rien de majeur. Il faut vivre sa vie, faire ses erreurs et apprendre. Je suis généralement assez content de comment les choses ont tourné.

Quel est votre meilleur souvenir?

La première fois ou j’ai descendu une piste en skeleton. C’était vraiment génial. La sensation de glisser et d’être sur la glace était assez incroyable.

Aussi, la première fois où j’ai été sur le podium à une course de la Coupe du monde. J’étais dans le sport depuis longtemps, j’avais eu plusieurs blessures et coups durs. De finalement être sur le podium, c’était énorme et assez émotif de pouvoir appeler à la maison pour annoncer que je venais tout juste de remporter une médaille de bronze.

Et ensuite de remporter la médaille de bronze aux Championnats mondiaux, c’était énorme aussi. D’avoir géré la pression, avec l’équipe, et de pouvoir rendre la pareille après avoir eu tout ce soutien et cette aide au fil des années. C’était super et c’est un très bon souvenir.

Quelle est la meilleure chose que vous avez mangé en voyage?

C’est impossible de répondre à cette question! Il y a tellement de bonne cuisine à l’extérieur de la Nouvelle-Zélande. Un des avantages d’être athlète est de voyager et de pouvoir déguster différents mets à travers le monde.

Que ça soit des tacos au Mexique, du goulash en République tchèque ou des pierojis en Pologne, il y a de la nourriture incroyable partout. J’ai eu la chance d’en manger beaucoup.

Votre maison, où se trouvent tous vos biens, prend feu. Après avoir sauvé vos proches et vos animaux, vous avez le temps de retourner chercher un objet. Lequel?

Il y a quelques objets que ma grand-mère m’a donné qui sont transmis d’une génération à l’autre dans ma famille. J’ai quelques-uns de ces objets à la maison et donc j’essaierais de les sauver, pour préserver ce patrimoine.

Nommez une chose que vous ne ferez plus dans 10 ans.

Je ne serai certainement plus président du Comité des sportifs de l’AMA dans 10 ans! Il y a une période limitée pour cela et mon mandat au sein du Comité se termine à la fin de 2022. Donc je ne ferai plus exactement cela.

Quel est votre sport préféré?

Le skeleton. Simplement parce que je suis vraiment tombé en amour avec le skeleton quand j’ai commencé à en faire. La sensation de faire du skeleton et d’être dans le moment présent, d’être sur la glace. La sensation de glisser sur la piste, la pression et quand tout s’aligne parfaitement. C’est une sensation incroyable.

Qu’aimeriez-vous avoir accompli au cours de votre mandat au sein du Comité des sportifs de l’AMA?

Ça serait vraiment bien si on avait fait de grands progrès en antidopage pour s’assurer que les athlètes soient au cœur de toute prise de décision au sein de l’AMA et dans le monde de l’antidopage. Ça serait bien si on avait renforcé les droits des athlètes et leur connaissance de leurs droits.

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