Le Code est le document harmonisant les règles liées au dopage dans le sport dans tous les sports et dans tous les pays du monde. Le Code offre un cadre aux règles, règlements et pratiques antidopage des organisations sportives et des autorités publiques.

Les signataires du Code doivent s’assurer que leurs propres règles et règlements soient en conformité avec les articles obligatoires et les autres principes du Code. L’AMA aide ses partenaires à y parvenir en révisant leurs règles antidopage pour s’assurer qu’elles soient conformes au Code et, quand ce n’est pas le cas, en offrant une assistance pour remédier à cette situation.

De nombreux gouvernements ne peuvent pas être liés juridiquement par un document non gouvernemental tel que le Code. Conformément au Code, ils ont donc préparé une Convention internationale contre le dopage dans le sport sous l’égide de l’UNESCO, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture.

La Convention internationale contre le dopage dans le sport a été adoptée à l'unanimité par la Conférence générale de l’UNESCO en octobre 2005 et est entrée en vigueur en février 2007. Les États membres de l’UNESCO la ratifient individuellement conformément à leurs procédures nationales.

L’AMA surveille attentivement les cas de dopage et dispose d’un droit d’appel devant le Tribunal arbitral du sport pour tous les cas se déroulant sous la juridiction d’organisations qui appliquent le Code.

L’AMA a également la possibilité de s’assurer que toutes les autorisations d’usage à des fins thérapeutiques (AUT) soient accordées de façon cohérente. Le rôle de l’AMA dans ce processus d’AUT est double: l’Agence surveille les autorisations et se réserve le droit de revoir toute AUT accordée par une fédération ou une agence antidopage; d’autre part, les sportifs à qui une AUT a été refusée peuvent faire appel de cette décision devant l’AMA. Si l’AMA détermine que ce refus n’est pas conforme au Standard international, elle peut renverser la décision.

En outre, en tant que gardienne du Code mondial antidopage, l’AMA a pour responsabilité de rendre compte de la conformité des partenaires au Code (Article 23.4.4 du Code).

L’AMA rapporte les cas de non-conformité au Code à ses partenaires ayant juridiction pour imposer des sanctions, notamment le Comité international olympique (CIO). La Charte olympique a été amendée en 2003 pour stipuler que l’adoption et la mise en place du Code par le Mouvement olympique sont obligatoires. Seuls les sports qui adoptent et mettent en place le Code peuvent être inclus ou rester dans le programme des Jeux olympiques. Si un pays ne ratifie pas la Convention internationale contre le dopage dans le sport, il peut également être sujet à des sanctions du CIO et d’autres organisations sportives, comprenant notamment l’interdiction d’organiser les Jeux olympiques.

Les membres de ces ligues doivent respecter le Code quand ils participent à des compétitions ou à des manifestations se déroulant sous la juridiction d’organisations qui l’appliquent (par exemple des basketteurs de l’Association nationale de basketball ou des hockeyeurs de la Ligue nationale de hockey disputant des Jeux olympiques ou des championnats du monde).

L’AMA est en contact avec un certain nombre de ces ligues et, avec le soutien des gouvernements et d’autres organisations sportives, espère que toutes accepteront et mettront en place le Code afin d’avoir un seul et unique standard pour tous les sportifs dans tous les sports et dans tous les pays.

Le Code est un document vivant, et l’AMA a pour responsabilité de faire en sorte qu’il évolue de façon appropriée en lançant de manière périodique de vastes procédures de consultation pour sa révision et celle des Standards internationaux. Des amendements au Code original (code 2003) sont entrés en vigueur le 1er janvier 2009, et d’autres changements pourraient intervenir dans le futur si nécessaire.

L’article 23.6 du Code stipule que: « L’AMA initiera des propositions d’amendements au Code et s’assurera d’une procédure de consultation afin, d’une part, de recevoir des recommandations et d’y répondre, et d’autre part, de faciliter l’analyse et les commentaires des sportifs, signataires et gouvernements, sur les amendements préconisés. Les amendements au Code devront être, après consultation appropriée, approuvés par une majorité des deux tiers du Conseil de fondation de l’AMA, pour autant qu’au sein du secteur public et du Mouvement olympique une majorité y soit favorable. »